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今回のなんでもレポートは、神奈川県横浜市にあるSEVレーシングファクトリー「トレンドアイ」を紹介します。
トレンドアイは、クルマ用SEV製品の実験、テスト、開発などを担当するレーシングファクトリー。もともとグループAレース（現在のスーパー耐久）などに参戦していた代表の佐々木さんが、サーキットで、開発途中のSEVと出会ったのをきっかけにSEVの開発やテストを担当するようになった。
トレンドアイのファクトリー1階のピットは、SEVカラーのブルーで統一され、2基のリフト、大型ツールボックス、エンジンクレーンや旋盤などの加工機械、パーツ洗浄器などが、広々としたスペースに、ゆったりとレイアウトされている。普通、レーシングファクトリーというと油まみれで、暗くて、寒いというイメージがあるけど、トレンドアイはまずそこから違う。とにかく「明るく」、「広く」て、「暖かい」のだ。実は、この「暖かい」っていうところがミソなんだけど…そのヒミツ（？）は後ほど。 |
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| SEVのイメージカラー、ブルーで統一されたピットはゆったりとしていて明るいイメージ。 |
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| スタッフルームと接客スペースとなるファクトリー2階はもちろん空気も水もSEV化され快適空間。ほぼすべてのSEV製品が購入可能。 |
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| オイル交換などの日常のメンテナンスから、レーシングエンジンやミッションのオーバーホールなどの重作業までなんでもこなす。 |
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| 取材当日作業中だったメルセデスベンツEクラス（AMG）のチューニングエンジン。 |
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| 「ないものは自分たちで作る」がトレンドアイの信条。旋盤などの工作機械も充実。奥に見えるのは大型パーツ洗浄器。 |
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トレンドアイがSEVのほかにもっとも得意とするのは輸入車のメンテナンス。なかでもBMW、メルセデスベンツ、ロータスのメンテナンスに関してその名は全国区だ。日常のメンテナンスはもちろんだが、足回りセッティングや、チューニングエンジンのオーバーホールなども数多く手がけている。
「貼るだけで効く」SEVのレーシングファクトリーが、実は重作業までこなすプロフェッショナルガレージだったことにちょっとびっくり。でもよく考えてみるとそれはもっともな話。クルマのことを十分にわかっていないと、SEVのテストや開発なんてできるはずがない。もともとのクルマのポテンシャルを理解した上で、SEVのプラスアルファの力を引き出すことができるというわけだ。つまり、トレンドアイが長年手がけている、レーシングカーの製作、メンテナンス、サーキットサービスなど、モータースポーツ分野でのノウハウをフルにSEVの技術へとフィードバックしているということ。 |
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トレンドアイのスタッフは3名、代表の佐々木さん、チーフメカニック栗山さん、そしてメカニックの新井さん。
佐々木さんはかつてグループAレースに参戦し、N1耐久ではレーシングドライバーとしても活躍。レーシングカーのテスト、セットアップ、パーツテストの経験が、SEVのテストや開発に生かされているという。「10年以上前の話ですけど…SEVの試作品がどんどん送られてきたんです。『とにかく試してみて！』って（笑）。最初は半信半疑だったんですけど、試してみたら『これはイケる』って思いましたね。それからSEVの開発に協力するようになったんです。1年以上テストを繰り返した結果、最初の試作品よりも、はっきりと効果がわかるものになっていきました」
チーフメカの栗山さんは、某国産メーカー、輸入車チューナー、輸入車ディーラー（BMW）でのメカニック経歴を持つ、メカニック一筋の職人。その技術力には、佐々木さんも一目置いているほど。とはいえ、実際の人柄は、とにかくひょうきんで明るくて、どうみても「職人」という感じではない（失礼！）。「子供のころからずっとレースが好きで、免許を取ってすぐにフレッシュマンレースに参戦しました。メンテもドライブも自分でやりましたね。その経験がすごく役立っています。ドライバーの気持ちがわかるっていうか…これからレースをやりたいという人はぜひ相談してください」
そしてメカニックの新井さんは、BMW時代の栗山さんの後輩。栗山さんとの凸凹コンビ（またまた失礼！）はホントに最強。ボク、モンキー後藤もいつかふたりにサーキットサービスをお願いしたい。高い技術力を持つファクトリーはたくさんあるけど、こんなに居心地のいいところはホント少ないです。 |
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| 左が代表の佐々木さん。全国のオートバックスで開催されているSEV体感フェアには佐々木さん自らがローダーにデモカーを積んで全国行脚しているんだって（実は…飛行機が大の苦手（笑））。 |
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| チーフメカニック栗山さん。かつてはフレッシュマンレースに参戦していた大のクルマ好き。足回りのセッティングを得意とするお笑い系（笑）メカニック。 |
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| メカニック新井さん。高校時代から自動車科でクルマを学びBMWのディーラーメカニックとして経験を積む。そこで出会った栗山さんに誘われてトレンドアイへ。 |
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